英国最大水务公司泰晤士水务（Thames Water）向其财务总监史蒂夫·巴克（Steve Buck）支付了100万英镑签约费。此举正值公司财务状况受到严格审查、竭力避免被收归公有之际，因此引发强烈争议。
公司董事长阿德里安·蒙塔古爵士上周致信议会环境 、食品与农村事务委员会的议员 ，披露了这笔上月完成的付款 。
公司深陷长期危机
泰晤士水务为伦敦及泰晤士河谷1600万客户提供供水和污水处理服务 ，已连续两年多濒临崩溃 。由于老旧基础设施持续造成环境问题，该公司与至少其他七家水务公司一道 ，被禁止发放与绩效挂钩的奖金。
工党政治家安迪·伯纳姆此前曾表示 ，政府应接管泰晤士水务，以便注销数十亿英镑债务 。目前实际控制公司的债权人正与监管机构谈判 ，希望在未来罚款上获得宽松待遇 ，从而正式取得所有权 。债权人还提出向政府提供“黄金股”，作为避免债务被大幅减记的最后努力。
付款细节与资金来源
这笔签约费于上月末支付 ，公司事先就相关义务征求了法律意见 。资金来自上一年与债权人达成的30亿英镑紧急债务方案 。这笔钱原本用于维持公司运转 ，同时推进债权人长期接管谈判。两年多前，公司股东已实质退出 。
在公司仍深陷财务困境 、并被禁止发放绩效奖金的背景下 ，继续向高管支付高额款项 ，很可能进一步强化外界要求政府通过特别管理程序正式接管的呼声 。
批评声音高涨
主张水务行业国有化的竞选团体“We Own It”负责人卡特·霍布斯批评称：“泰晤士水务的闹剧已经超出了玩笑范畴，他们完全在戏弄公众。安迪·伯纳姆必须立即介入并收回公司……股东早已抽身，债务可以在公有框架下大幅削减并以更低成本再融资 。任由这种榨取继续 ，让1600万家庭买单 ，简直是犯罪 。 ”
目前，泰晤士水务仍在债权人主导下挣扎求生 ，而这笔百万英镑付款进一步加剧了外界对其治理与公共责任的质疑。
